Présentation de synthèse du carnet de René Jadot

Fils de Léopold et Adolphine Chainiaux, éloigné des siens par force pendant quatre longs mois, souffrant la faim et le froid, oisif par obligation et tenu dans la plus totale ignorance de son sort futur comme de l’évolution de la guerre avec l’Allemagne, le Floreffois René Jadot, déporté civil de 29 ans, a vécu cette période d’internement au camp de Kassel (Hesse) avec courage et abnégation.
Son optimisme constant et son sens de l’humour, son attachement à sa famille et à ses amis, son esprit de solidarité et son côté sociable lui auront permis de surmonter cette pénible épreuve imposée par l’occupant du 27 novembre 1916 au 24 mars 1917.
Rentré au pays le 27 mai 1917, notre concitoyen a été transféré dans l’intervalle, de Kassel vers Kiel, à 400 kms au Nord et à la frontière danoise, pour être mis au travail obligatoire au service d’une entreprise privée.
Il n’a laissé aucun écrit couvrant cette dernière période alors qu’il est rentré à Floreffe avec un carnet de notes comportant 71 pages sur son séjour forcé à Kassel. Ce n’est donc que de celui-ci dont nous pouvons vous rendre compte dans les lignes qui suivent.

D’emblée, précisons que pour bien saisir la pensée de notre déporté, il faut savoir qu’il pratique souvent le second degré dans l’humour et qu’il lui arrive ainsi, pour caractériser une situation pénible, d’écrire l’exact contraire de la réalité.
Il ouvre son carnet par la description détaillée du trajet de vingt-sept heures de train, en wagons à bestiaux, qui l’a conduit, avec treize cents compagnons d’infortune, de Franière à Kassel, soit environ 440 kms.
Interné dans un camp où sont mélangés militaires et civils gardés par l’armée, sans travail, dans la monotonie de longs jours d’hiver, il recherche toutes les distractions à sa portée : promenades dans le camp et visites aux baraques proches, longues causeries avec les voisins de chambrée, interminables parties de cartes, voire même de rares soirées musicales.
Les journées sont rythmées par les distributions de maigres repas rationnés: tôt le matin, le thé avec un quignon de pain; à midi, un bol de soupe et vers dix-sept heures, un peu de pain avec du café aux glands. Heureusement, des biscuits (il en recevra 54 sur la durée de son enfermement) et de petits colis de nourriture venant de sa famille ou d’organismes internationaux, viendront combler quelque peu de graves carences alimentaires.
Le souvenir lancinant des jours de fête comme la Saint Éloi, la Saint Nicolas, la Noël ou le Nouvel an incite à la nostalgie : ah! le café chez Paulin, rendez-vous dominical des amis, «où il fait si bon siroter un verre avec les copains» …
L’espoir de rentrer prochainement à Floreffe ne quitte jamais René Jadot même si plusieurs faux départs constituent des coups durs au moral. Sa santé aussi est mise à rude épreuve : rhumes, indispositions, maux de tête persistants, insomnies, maux de dents, quintes de toux, inflammation dans toute la figure et, pour remèdes, un bol de bouillon chaud, des citrons et surtout, de l’iode dans le thé.
Rappelons que cet hiver 1916-1917 s’est révélé le plus rigoureux de la guerre (ainsi chez nous, la Meuse et la Sambre étaient prises par les glaces) : abondantes chutes de neige dès le quatre décembre et de longues périodes de gel intense. Il fait bien sombre dans la baraque – chauffée seulement à partir de quinze heures – dans laquelle il passe ses journées au lit, enfoui sous deux couvertures, en claquant des dents.
Mais là aussi par bonheur, sa famille et ses amis se rappellent à son bon souvenir en lui envoyant nombre de cartes, lettres, colis et même mandats de dix marks qu’il pourra dépenser à la cantine.
Les nouvelles du pays sont rassurantes et notre malheureux prend conscience des démarches effectuées par ses proches pour accélérer son retour grâce à des certificats attestant qu’il n’est pas chômeur mais, au contraire, à même de subvenir à ses besoins et à ceux de sa famille.
La plupart de ses compagnons de captivité sont partis Dieu sait où pour le travail obligatoire et ils ne restent qu’une vingtaine sur 250 dans la baraque.
Enfin, le 21 mars, il apprend qu’ils partiront le 24 travailler pour un patron, la firme Andersen de Kiel. Son état de santé étant jugé satisfaisant, il quitte alors définitivement Kassel.

Généalogie